Castelre

Castelre, officieel ook wel Castelré, is een dorp in de gemeente Baarle-Nassau, in de provincie Noord-Brabant. Het is met ongeveer 130 inwoners op 6,67 km² een van de kleinste en opmerkelijkst gelegen dorpen van Nederland. Het dorp ligt in een bijna-exclave: het is vrijwel geheel door Belgisch grondgebied omgeven en slechts over een strook van ongeveer tweehonderd meter met Nederland verbonden. Castelre was ooit onderdeel van Minderhout, dat in de middeleeuwen werd verdeeld tussen het land van Hoogstraten en de baronie Breda. Daardoor heeft het dorp een eigenaardige, grensoverschrijdende positie. Het dagelijks leven kijkt vooral naar België. De dichtstbijzijnde plaats is het Belgische Minderhout, op een kilometer afstand; de dichtstbijzijnde Nederlandse plaats, Ulicoten, ligt op acht kilometer. Kinderen gaan er naar school in België, boodschappen worden er gedaan en de kerk van Castelre hoort samen met Minderhout bij de Belgische Sint-Clemensparochie. Water en aardgas komen uit Nederland; elektriciteit werd tot 2018 door een Belgisch bedrijf geleverd. De naam Castelre is mogelijk afgeleid van castra, een ommuurde plaats, en lo, bos; of van kast en haar, een zandrug. Hoe dan ook: het is een uniek Brabants dorp waar de Belgische grens geen abstracte lijn is, maar het dagelijkse leven bepaalt.