Casteren
Casteren is een dorp in de gemeente Bladel, in de Kempen van Noord-Brabant. Het maakt deel uit van de streek Acht Zaligheden en ligt op ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Tilburg en 20 kilometer ten zuidwesten van Eindhoven. In 2023 telde Casteren ongeveer 1.135 inwoners op 6 km².
De naam komt in oude documenten voor als Castelre en Kerk-Casteren. Omdat er Romeinse oudheden zijn gevonden, wordt vermoed dat de naam afstamt van het Latijnse castra, legerplaats. Er kleeft ook een legende aan: Julius Caesar zou hier zijn kamp hebben opgeslagen nadat zijn troepen te Hapert hadden gemuit.
Bestuurlijk behoorde Casteren in de middeleeuwen samen met Hoogeloon en Hapert tot een vrije heerlijkheid. Later werden de drie dorpen één gemeente, die in 1997 opging in Bladel. In 1852 werd Casteren een zelfstandige parochie; de huidige neoromaanse Sint-Willibrordkerk, ontworpen door Caspar Franssen, dateert uit 1907 en werd in 1935 tot basiliek verheven.
Op het dorpsplein staat de Caastere Kermis, een bronzen beeld van Toon Grassens dat een gezin per huifkar naar de kermis toont. Casteren is daarmee een compact Kempens dorp met een kerkelijk hart, landelijke rust en een eigen Brabantse traditie.